Вскоре после обеда над лесом к востоку от Чабовского холма нарисовался вертолет. Маскировочного зелено-желтого цвета в полоску, позднее журналисты утверждали, что на нем отсутствовали отличительные знаки какого-либо из государств. Пилот некоторое время покружил над елками, затем облетел луг, поднимаясь и припадая к земле, будто обнюхивая поляну, в конечном итоге машина опустилась в траву.
Какое-то время никто не выходил. Лишь сквозь прозрачное стекло кабины виднелись лица. Два человека осматривали окрестности. Потом дверца открылась, вылез незнакомый иностранец, пилот передал ему маленький плоский кейс черного цвета. Мужчина схватил его и поднял кулачок на прощание. Двигатель снова заработал, листья взлетели в воздух от движений винта, высокая трава пригнулась к земле, а волосы незнакомца задуло ему на глаза.
Вертолет был уже высоко в воздухе, когда мужчина с кейсом направился в сторону
Чабовце. Он шел натренированным спортивным шагом, иногда посматривая на большие черные наручные часы, в которых был вмонтирован точный компас. Вдруг из кейса раздался радиосигнал. Незнакомец остановился, осторожно открыл чемоданчик и заглянул внутрь. Внутри кейс был обшит бархатом, имел переборки, в которых лежал маленький фотоаппарат, миниатюрный магнитофон, рация, величиной с коробку папирос, комплект странных ключей, микрофон, увеличительное стекло и тонкие резиновые перчатки.
Из динамиков доносился приглушенный голос, перечисляющий цифры. Мужчина выслушал до конца, потом нажал кнопку и сказал в кейс:
«Понял, шеф»! и двинулся дальше.
В то время как Майда отвечала на вопросы журналистов в «Парк Отель Интернациональ», мужчина с кейсом теснился в толпе любопытных. Сначала он стоял в углу, затем сел. Кейс он положил себе на колени. Неоднократно открывал крышку и возился с чем-то внутри. Никто не обращал на него внимания. Когда Майда объясняла присутствующим, как долететь до её планеты, он очень внимательно слушал и включил диктофон. Когда же речь зашла о производстве на Гуруне и о деловой активности на Гуруне и Майда заявила, что у них никто не работает, он спросил:
«Как же производится то, что вам нужно?»?
«Автоматический репродуктор», сказала сухо Майда.
«Могли бы вы разъяснить поподробнее»? спросил любопытный иностранец.
«Хорошо», сказала Майда.
Потом произошло такое событие, которое еще долгое время смаковалось газетами всего мира, а экономисты и инженеры устраивали дискуссии о подробностях необъяснимого явления.
Майда встала, подошла к блюдечку с пирожным, вытянула указательные пальцы и навела пальцы с двух сторон от пирожного, примерно в двадцати сантиметрах от его боков. Никакого разряда тока не было, как многие присутствующие ожидали, но над блюдечком появилась слабое зарево или что-то напоминающее огонь, а потом на столе как на бегущем конвейере стали появляться блюдечки с точно таким же пирожным, да так быстро, что скоро уже на столе не осталось места для новых порций.
Журналисты в немом ужасе наблюдали чудо, свидетелями которого они стали. Они пришли в себя в тот момент, когда первое из блюдечек соскользнуло и разбилось.
Майда убрала указательные пальцы, и пирожные перестали размножаться.
Кароль Чутка не растерялся. Как обычную вещь, он брал по блюдечку и раздавал присутствующим.
«Попробуйте, прошу. Оно свежее»,- сообщал он.
Когда дело дошло до загадочного иностранца, тот взял себе порцию пирожного, но восе не для того, чтобы съесть его. Он открыл кейс, извлек оттуда металлическую лопатку, вложил угощение в прозрачный пакет и положил его в кейс. Потом он сказал:
«Отличный фокус. Браво»!
Майда не произнесла ни слова. Своим планирующим лыжным шагом она приблизилась, взяла из его руки кейс, положила на стол, навела указательные пальцы и кейс начал размножаться. Редактор Бедрна опомнился первым. Он открыл первый кейс, а потом и второй. В каждом находились подозрительные инструменты и образец пирожного, упакованного в поливинилхлоридный мешочек.
Редактор Бедрна был опытным журналистом, он привык ко всякого рода неожиданностям, поэтому он ничему не удивлялся. Он подошел к незнакомцу и хотел его расспросить насчет кейса, дабы лишний раз убедиться, что Майда скопировала кейс как положено.
Иностранец себя однако повел неадекватно. Он резко встал, обоими руками прижал свой кейс к груди, потом схватил в руки и остальные, рванул с места к дверям. Предприимчивый репортер заснял эту сцену и на следующий день фотография красовалась во многих газетах с мировым именем с вопросом, кто в сущности был этот загадочный мужчина с подозрительным содержимым в кейсе, и что ему надо было в Чабовце. А полиция нескольких государств объявила его в розыск, потому что его лицо было известно многим службам, занимающимся раскрытием преступлений.
Загадочный иностранец пробежал по Чабовцу и остановился только у леса, запыхавшись, он встал у ручья. Устало упал в траву, отёр потный лоб и открыл один из кейсов. Настроив рацию, он взволнованно прокричал в микрофон:
«Здесь утконос, здесь утконос. Вызываю Эфпи-икс. Вылетаем через две минуты. Поторопитесь»!
Потом он пошел к месту посадки на той поляне. Едва он присел на пень, появился зелено-желтый в полоску вертолет, и незнакомец встал, сжимая в руках гору кейсов.
Розовый кабинет не был розовый, он был обит полированным деревом, с орнаментом в виде роз. На большом пёстром ковре, простирающемся от стены к стене были расставлены столы, от малого до великого, вокруг них расселись гости. Были среди них и седые старички, и женщины в очках с толстым стеклами, молодые люди, которые ещё не могли прийти в себя после увиденного исключительного события и говорили взволнованно как перед боксёрским матчем. Посередине сидела группа мужчин, с кипами книг, под стульями чемоданчики с магнитофонами. Некоторые иностранцы были с переводчиками.
Когда по гостинице разнеслась весть, что драгоценная гостья живет в номере двести двенадцать, все, кем руководило любопытство, будь то научный интерес или жажда первым оповестить о сенсации в прессе, заторопились принять участие в первой международной конференции с делегатом с другой планеты.
К тому времени подъехали также представители академий, атташе, среди приехавших мелькали люди в форме, богато украшенной золотыми эполетами. В ожидании собралось самое достойное общество.
Кароль Чутка немного испугался, увидев столько усатых панов, каждый из них выглядел так же сурово, как пан директор. Однако в итоге он приободрился, вступив на небольшую сцену, на котором стояло длинное бюро, он сел сам и знаком пригласил фермеров и Косов занять свободные места рядом. Здесь стояли кресла более высокие, чем в кабинете Майды, из-за чего Качена Михалкова с братом и Честмир Потучек свесили ножки в воздухе, болтая ими, что в такой торжественный момент выглядело не очень прилично.
В кабинет только что вошёл пан служащий Петерка и Мария Кадлечикова, а с ними много местных городских авторитетов, а также деятелей из других населенных пунктов, которые видно объявились согласно директиве приехать сюда. Пан служащий приветственно помахал рукой, и Кароль поклонился в ответ. Ему показалось, что это более дипломатический ход, чем махать рукой над головами других, словно в попытке поймать майского жука.
Каролю Чутке никто не говорил, что надо делать. Он не знал, что в его обязанности входит начать пресс-конференцию. Наверное он бы все-таки это сделал, если бы не видел входящих в комнату все новых и новых гостей.
Когда же по прошествии времени он встал и приготовился говорить, вошел толстяк, одетый в черный костюм. Его сопровождало несколько еще более толстых мужчин. Те, кто следовали за ними, были не такими толстыми. Предводитель в чёрном костюме подошел к Майде и заявил, что имеет честь пригласить ее в Прагу, а все расходы на ее содержание возьмет на себя государство.
Потом на время все успокоилось, никто не приходил и не уходил, и все расселись. Тогда Кароль Чутка встал и начал говорить как можно более громким голосом, как на демонстрации:
«Здраствуйте», сказал он приветливо. «Вот это Майда, которая тут с нами для того, чобы вы узнали то, чего раньше не знали, потому что она прилетела к нам только вчера вечером и я ее обнаружил, хотелось бы рассказать, как я ее нашел, когда она бродила по ручью, совершенно одна, в ботах.»
«Мальчики, а как же кролики...»! воскликнул Дедич Прохазка. «Снова мы про них забыли».
«Что ты сходишь с ума, еще нет двух»! успокоил его Томаш Яначек.
«Я вам скажу, когда идти», заявила Майда, и это были ее первые слова, произнесеснные перед торжественным собранием.
Все успокоились. Потом сидели и слушали. Пара ораторов сменила друг друга, выступление их было на редкость похожим. Майда, однако, до сих пор все время молчала. Пара учёных расспросила её о составе земной коры планеты Гурун, она вновь хранила молчание. Тут всеобщее внимание привлек доктор Шрамек, который вошел с паном Криспином на последних словах инопланетянки, и взволнованным голосом задал Майде вопрос: «Меня интересует, и думаю, совершенно естественно, что и другие присутствующие будут рады узнать, где Ваше транспортное средство, на котором Вы приземлились в нашей стране»?
До сих пор Майда сидела безучастно, руки сложены на столе, без движения. Теперь она впервые шевельнулась. Повернула голову, подняла глаза и ответила совершенно непонятно:
«Благодарю Вас. Рада с Вами познакомиться. Я о Вас расскажу у себя дома».
В зале поднялся шум. Доктор Шрамек в тот момент был твердо убежден, что Майда-обманщица, а Кароль Чутка посмотрел на Томаша Яначека, Томаш Яначек потёр в недоумении нос, в то время как в глазах Лойзы Воженилека читалось удивление. Екатерина Михалкова метнулась к Майде и произнесла так, что было слышно на весь зал:
«Майда, что ты несешь? Ты что-то путаешь, так?»
Никто не ожидал такого нелогичного ответа. Те, кто Майду еще мало знали, не настолько были удивлены, как дети, которые видели, как точно она могла отвечать на самые трудные вопросы по географии, истории, биологии или математике, они были просто шокированы. Кароль Чутка даже подал Лойзе Воженилеку, Честмиру Потучеку и Дедчиу Прохазке скрытый знак: «V», что означало: «Смотрите!»
Учёные и деятели, в особенности несколько присутствующих в зале мужчин в форме старались расшифровать, что значит это важное заявление. Безусловно, это был лишь отвлекающий маневр, которым хотели запугать мировую общественность. Каждый естественно согласится, что есть некоторые вещи, которые не будешь рассказывать первому встречному, но с другой стороны, нечего и пытаться скрыть что-то настолько бросающееся в глаза, как космический корабль. Это не булавка, которую посеяли в стоге сена. Достаточно и полдня на поиски, чтобы обнаружить, где ракета. Чем же объяснить такое странное поведение гостьи с планеты Гурун?
«Это значит, что Вы полетите обратно»? ухватился за последние слова редактор Бедрна».
«Это ничего не значит», сказала она загадочно».
«Вы же сказали: Расскажу у себя дома...»! заметил Арно Краус с радиовещания.
«Я так сказала».
Майда очевидно не умела или не хотела говорить о некоторых вещах, и тут уж от нее нельзя было добиться ответа. Мальчики, однако, насторожились. Лойза шепнуть Каролю:
«Думаю, она про них фильм снимет».
«Строит из себя уставшую», сказал Кароль Чутка.
«Хорошо, но зачем»?
«Может, хочет их заинтриговать. Что если для нее это некое развлечение? С этими дедами такая скука!»
Майда между тем ответила на пару каверзных вопросов. Каролю Чутке на мгновение показалось, что она к чему-то готовится, потому что она озорно заморгала в его сторону. Он не был уверен, причем она в этот момент отвечала на очень важный и трудный вопрос, связанный с телевидением.
Адольф Прсковецкий спросил ее, как она оценивает наши телепередачи. Очевидно, он рассчитывал на хорошую рекламу от межпланетного критика. Майда, однако, совершенно неожиданно ответила:
«В Вашем телевидении есть недостатки. На всех каналах-одни новости. Я подчеркиваю: только инфорамция. Никаких развлекательных программ».
Надежды Адольфа Прсковецкого не оправдались, и он решил выкрутиться из неприятной ситуации, сохранив лицо землян.
«Вы, наверное, не очень хорошо понимаете, что такое телевидение», сказал он, «В этом случае предлагаю заключить договор о культурном обмене, Вы направляете своих представителей на Землю, а наши драматурги, артисты и певцы с большой радостью переселились бы на Вашу планету, чтобы нести свое искусство по всей Вселенной. Я обещаю, что это будет одинаково вольнительно для наших культур и сулит большие перспективы грядущим поколениям: Да здравствует сотрудничество: Гурун-Земля, Гурун-Земля, Гурун-Земля!»
Майда к разочарованию присутствующих ответила: «Не пользуйтесь телевидением, потому что это устаревшая система, как письменность на камнях. В любом случае привествую Вашу инициативу, хоть она никуда не годится».
После этого заявления в розовом кабинете воцарилась тишина, как перед экзаменом. Лишь перья скрипели по страницам блокнотов. Все хотели записать слово в слово. Лойза Воженилек нчиего не писал. Он был разочарован заявлением Майды..
«Кароль, а как же она нас передавала, если у них нет телевидения»? спросил он секретаря Чутку.
«Слушай, Майда», прошептал Кароль, «Разве то, что у тебя высовывается на плече-не антенны?»
«Антенны», ответила она, «Но не телевизионные».
«А ты все транслируешь»?
«Почти всё».
«Такая маленькая девчушка и это умеешь»? удивился Лойза Воженилек.
«Я не маленькая девчушка», сказала она.
«Ну, мы-то видим тебя такой»!
«У нас нет маленьких и больших», ответила Майда.
«То есть у вас на всей планете только дети»? поинтересовался изумлённый Лойза Воженилек, а Майда промолчала.
Кароль Тума тут же стал допытываться:
«Все ли существа на Вашей планете такие же, как Вы? Или там проживают другие образцы, что-то наподобие, как у нас - цыплёнок, собаки, рыбы и тому подобное».
Майда ответила:
«У нас нет таких пищевых продуктов».
«Ха-ха, мальчики, она говорит собака-это пищевые продукты!»,- прыснула в кулачок Качена Михалкова.
У Кароля Тумы наготове был другой вопрос:
«Есть ли у вас народы или нет народов»?
«Нет народов», сказала Майда. «Мы все едины. Знаем и умеем все. Наши бы пришли в ужас от уровня Вашего прогресса. На Гуруне нет нетрезвых».
«Это потому, что там живут такие маленькие девочки, правда?» воскликнула Екатерина Михалкова взволнованно.
«Почему же девочки, она сказала - дети...»! - поправил её Кароль Чутка.
«Если слово в слово, то она сказала, что у них нет больших и маленьких»!
«Что же это значит»? спросил Честмир Потучек, а Кароль Чутка справился:
«Майда, сколько тебе вообще лет»?
Они думали, что с ее ответом все станет ясно. Даже может, и почему с Гуруна запускают в космос маленьких девочек. Однако, их надеждам не суждено было сбыться.
«У нас нет времени», сказала Майда.
«Вы на мой взгляд очень похожи на человека, и надо признаться, выглядите совсем как девочка, как Вы это можете объяснить?», - поинтересовался Малерда.
Однако удовлетворительного ответа он не получил.
«Я другая», сказала Майда.
Все ждали, что сейчас провучит нечто, что все прояснит. Никто не задавал вопросы, думали, сейчас она продолжит. Она же оставалсь неподвижной, словно из нее в один прием улетучилась жизнь, она сидела, безразличная к своему окружению, глаза устремлены в пустоту.
Кароль Чутка с клонился к ней. Заглянул ей в лицо. Казалось, что она безжизненна. Даже веки не моргали. В Розовом кабинете взбудоражено зашумели.
«Майда, не сходи с ума», сделал ей замечание Лойза.
У Майды даже ресницы не колыхнулись. В какое-то мгновение Каролю показалось, что он слышит откуда-то тихий голос, шепотом вопрошающий:
«Секретарь, она в порядке»?
Взглянул на неё со страхом. Её лицо был совершенно неподвижным.
Замешательство затянулось дольше, чем это было допустимо. Поэтому редактор Бедрна поднялся и выступил в своей неподражаемой манере:
«Было бы действительно непосильной задачей поблагодарить Вас от имени всех присутствующих и я считаю..».
«Барышня, что с Вами»? воскликнул Малерда громко и прервал оратора.
Собравшиеся встали, двигая стулья и переминаясь с ноги на ногу, словно могли этим скрыть нервозность. Майда сидела, не реагируя ни на что происходящее вокруг, и смотрела поверх их голов.
«Откройте окна»! воскликнул кто-то.
«Не открывайте. Будет сквозняк»! прокричал второй.
«Нет ли здесь доктора»?
Муж в очках дал о себе знать тихим голосом:
«Алло, я здесь здесь, здесь... !» И никто не слышал его среди гвалта, ему пришлось протискиваться сквозь толпу. Все сосредоточились у стола, за которым сидела неподвижна я девушка.
«Сделайте что-нибудь»!
«Мы не можем допустить, чтобы с ней что-нибудь случилось»! воскликнул Кароль Тума.
«Что об этом скажет мировая общественность»!
Кароль Чутка сохранял спокойствие, ему не верилось, что с Майдой произошло что-то серьезное, однако он встал и заявил:
«Пан доктор Шрамек еще здесь»?
«Здесь»! донеслось от дверей.
Он пробрался вперед, отирая потный лоб, и встал перед ней.
«Вы себя хорошо чувствуете»? спросил он едва слышно.
Молчание. Она сидела в том же положении. Лицо неподвижное и взгляд в никуда. Выглядела вяло.
Доктор Шрамек был мастером своего дела, однако, как только до него дошло, что у его пациента другой состав крови, чем у обычного человека, совершенно растерялся и не знал, с чего начать.
Потом в нем победила профессиональная хватка и он приложил пальцы к запястью, чтобы нащупать пульс. Он не прощупывался. Она умерла? Сердечный приступ? Недостаток свежего воздуха? В кабинет было накурено, как в питейном заведении, хоть и кондиционеры работали. Возможно ли, что ей стало плохо от дыма сигарет?
Он склонился к ее груди. Внимательно прислушался к ее дыханию. Стоило ему только дотронуться, как в ужасе отскочил. Каролю Чутке показалось, что он был потрясен. Снова взял ее за запястье, осторожно, лишь двумя пальцами, на минутку замер, потом положил неподвижную руку на стол и смотрел на кончики пальцев. Начал их разминать, причем со всей силой. Потом он обратился к залу и взволнованно завопил:
«Выйдите все! Так невозможно работать...!»
Возможно, приказ был слишком неожиданный, так как никто не пошевельнулся и поэтому пришлось повторить:
«Пожалуйста, покиньте комнату, это необходимо»!
«Пан доктор, это и к секретарю относится»? спросил возмущенный Кароль. Я не могу Вас послушаться. У меня есть свои обязанности» .
«Будешь мне ассистировать», сказал доктор Шрамек.
Кароль Чутка обратился к детям, скомандовав: «Идите вниз и ждите на скамейке перед гостиницей»!
Между тем, он показал большое «V». Дедич Прохазка, Честа Потучек и Лойза Воженилек увидели знак, но не смогли понять, чтобы это значило. Лицо Кароля было такое же непроницаемое, как у Майды.