Последнее время Майда вела себя подозрительно. Каролю казалось, что у нее плохое настроение. Она потеряла ко всему интерес, смотрела в никуда, иногда не следила за ходом разговора, в другой раз промолчала в ответ на заданный вопрос. Что это: усталость или безразличие? У нее ведь есть автоматический стабилизатор, сама сказала, что он её подпитывает постоянно.
Они вышли из карьера по узкой дорожке к ферме с кроликами, а ее как подменили. Она шла покачивающимся лыжным шагом, осматривая прозрачными глазами окрестность, оглядываясь на каждую птицу, которая подавала голос из кустарника, остановилась над зеленой ящерицей и с детским любопытством, спросила: «Дракон»?.
«Какой дракон, это - ящерица», - поправил её Лойза Воженилек и засмеялся.
«Драконов выдумали сказочники»,- прибавил Дедич Прохазка.
На ферме несли дежурство Ирка Михалек с Каченой. Их зоркие глаза заметили гостей еще при подъеме на склон.
«Куда Вы с Майдой идете»? крикнул Ирка Михалек через забор.
«Секрет»!,- заявил Лойза Воженилек, приблизившись так, что можно было же говорить шепотом. «Скажем, когда мы вернемся»
«Это большой секрет»? допытывалась Качена, отведя дощечку в заборе и высунувшись.
«Просто сенсация»!
Прекрасный день. Солнце светило в спину и золотило горную гряду. Шли они не спеша, плечом к плечу и игрались, сохраняя внешнее спокойствие. Воздух был прозрачный, ни одна веточка не шевелилась, в лесу стояла тишина, которая по мере продвижения вглубь становилась все более величественной.
Майда шагала молча, поднимая ноги как автомат. В двух шагах от старого дуба, на перепутье трех тропинок, она остановились.
«Устроим привал»? спросил Кароль Чутка.
Молчание.
«Мы, наверное, идем слишком быстро...»! предположил Лойза Воженилек.
Вновь никакой реакции.
«Ты устала, правда же»?
Она не пошевелилась, лишь на левом плече, под свитером, который она носила, вырос бугорок. Кароль Чутка глянул на ее другое плечо. Ничего нету. И на левом он уже был не такой, как только что. Стал меньше и не пульсировал. Через минуту он совершенно исчез.
Майда как будто ожила. Зашагала и произнесла нечто непонятное:
«За дружбу со звездой, что блестит над нами»!
Это был тот самый лозунг, который выкрикнули, когда Кароль Чутка с Майдой спускались по лестнице, и люди их приветствовали, а сам мальчик был горд, что такая овация отчасти относилась и к нему. Однако, восклицание такого лозунга в горной местности, где кругом лишь лес, воздействовало устрашающе. Возможно, Майда в конце концов пошутила? Может быть, она решила, что произнести эту фразу в таком неподходящем месте было весело? Она подпрыгнула при двух последних шагах и преувеличенно торжественным голосом воскликнула: «Кто роет другому яму-сам в неё упадет...»! Лойза был смущен таким странным поведением, однако, поворачивать обратно домой ему не хотелось, и когда Кароль сделал ему знак крупного V, начал напевать песенку:
«Вместе весело шагать по просторам!…»
«Я знаю, где контейнер. Эта гитара была не моя, а потом была моя»! сказала Майда, а Кароль сразу понял, что речь идет не о шутке.
Ему стало страшно, появилось предчувствие, что ситуация выходит из-под контроля. Майда сделала еще несколько шагов и окончательно застыла, как бревно. Он добежал до нее вовремя. Иначе бы она рухнула на землю, как подкошенная.
Бабушка Чуткова была первой, кто заметила неладное. Она прочитала записку от Кароля, увидела, что он взял с собой рюкзак, собралась и побежала за паном Криспиным в «Интернациональ». Всю дорогу, быстро и мелко семеня ногами, в такт им она приговаривала:
«Ну, хулиган, ну проказник, ну, негодник, я тебе покажу...»!
Пан Кришпин поначалу лишь снисходительно усмехнулся, решив, что пани Чуткова все преувеличивает. Однако, он все же позвонил секретарю Прокопу, проверить наверху ли Майда, тот обнаружил, что Майды на месте нет и поднял общую тревогу.
Пан Кришпин божился, что не видел, чтобы она покидала гостиницу, он ведь видит каждого, кто проходит к стеклянным дверям мимо его ресепшен. Пан Шрамек присоединился к комментариям и прибавил, что все это вообще подозрительно. Бабушка Чуткова, находящаяся на грани паники, вдруг выкрикнула:
«Эта девчонка его унесла, я точно знаю, она его унесла...»!
«Вы ведь говорили, что он зашел домой за рюкзаком»,- возразил пан Кришпин.
«Зашел, а все равно она его унесла. Кто знает, что она ему наговорила...! Заманила его, бедного, куда-нибудь в горы, может туда, где запрятала свой звёздный драндулет, затолкнула мальчика внутрь и в дамки...! Конечно, ведь ей нужно было забрать от нас
хотя бы одного человека для образца»!
В дверях показался Эмиль Скала с матерью и уже издалека воскликнул:
«Я снова её засек, однако, мне кажется, что она не стоит на одном месте»!
Его никто не слушал. Какой сейчас может идти разговор о рации? Речь шла о Кароле Чутке, он был в опасности, равно как и другие дети.
Решение было принято. Доктор Шрамек взял бразды правления в свои руки.
«Надо их нагнать, далеко ребята уйти не могли. Перехватим их до запуска»!
Редактор Бедрна, бабшка Чуткова, доктор Шрамек, профессор Файрштайн, и пан Кришпин приготовились к погоне.
«Подождите чуточку, я вызову Вам машину, хоть немного проедете на ней»,- предложил дед Матяш. «А этот парень мог бы её запеленговать, если сумеет»!,- он имел ввиду Эмиля и прибавил: «Все равно, рация и та девчонка на одной волне. Голову даю на отсечение»
«Ребята, я боюсь, что-то с ней неладно»,- сказал Кароль Чутка, уложив Майду на траву.
Она не двигалась, а в остальном оставалась прежней. Даже ни побледнела и не покраснела, ни жаловалась и не задыхалась, как кто-нибудь, кому сделалось плохо.
«Что с ней могло случиться»? волновался Томаш Яначек.
«Думаешь, это от похода у неё»? «Не привыкла, скорее всего, ходить в горы, как мы»
«Она бы тогда могла сказать»
«И не сказала. Что теперь»?
Не знали, что делать. Были одни в лесу с подругой с другой планеты, которая в один прием перестала двигаться и казалась грустной и беспомощной, как любой человек, который покоится безжизненно на траве.
«Думаю, мы могли бы кое-что для неё сделать», сказал Лойза Воженилек.
«Но что? Здесь же никого больше нет»!
«Нас вполне достаточно».
«Кто-нибудь разбирается в медицине»?
«Я не разбираюсь. Мы можем ее быстренько отнести вниз и позвать народ»
«Доктора»!
«Обязательно, какого-нибудь крупного специалиста. Который очень много знает...»!
Они соорудили из палок цельные носилки, положили сверху спортивную куртку, чтобы сдвинуть Майду и положить ее поверх носилок.
«Мальчики, осторожно, вдруг ей станет хуже»!,- шептал Томаш Яначек, и также и остальные говорили едва слышно, как на похоронах и ходили на цыпочках.
Томаш Яначек подержал ее за голову, Кароль Чутка ухватился за ее ножки.
«Раз, два, три...»!
Она была странно лёгкой. Как только что купленный чемодан или надувной тюлень, как пустая бельевая корзинка. Они недоуменно переглянулись и Кароль Чутка сказал:
«Вот это да, а меня она запросто поднимала за руки в воздух. Это не нормально»!
С кургана они фактически сбежали. Решили отнести Майду в домик в космоломе Файка. Прошло немного времени, как ее уже укладывали на постель. Дедич Прохазка, подобно скороходу, помчался за взрослым подкреплением. Остальные тоже побежали кто-куда. Один – к гостинице, другой к Эмилю, чтобы передал сигнал о помощи по рации. А Кароль остался наедине с Майдой. Он стоял у постели с тумбочкой, его лоб прорезали глубокие складки.
Эта пара минут была самой длинной в его жизни. Кароль Чутка начал бояться. За Майду. Ведь она была его подруга, ей нужна была его помощь, а он, не знал чем помочь.
Тут раздался ее голос:
«Когда прилетит, вынеси меня туда».
Он взглянул на нее. Она говорила, но уста ее не двигались.
«Куда мне тебя отнести»? заикаясь, произнес он.
Она молчала. Лежала неподвижно.
Кароль Чутка шел к дверям. Выглянул, не подъедет ли машина скорой помощи с доктором. Никого не было. Космолом Файка лежал, освещенный дневным солнцем, было безветренно, даже листик не двинется. А тихо было так, что уж его бы он услышал.
Затем она села. Ни с того ни с сего и вдруг уселась.
«Майда, Майдочка»! нежно воскликнул Кароль. «Ты ведь только спала, правда же? С тобой ничего страшного не произошло! Ничего страшного не случилось»?
Майда хранила молчание. Была неподвижна. Лишь сидела. А когда он заглянул ей в глаза, у него возникло ощущение, что они наполнены зеленоватым блеском. И на одном плече обнаружился бугорок. Майда опять передавала. Кароль был убежден в этом.
«Ты должен ждать. Ждать меня всё время. Потом я буду с вами», сказала она. «Когда прилетит, ты положишь меня на землю и должен уйти. Далеко. Феликс обжигает».
Потом она перестала двигаться и говорить.
Отельный микроавтобус, отправившийся в экспедицию за Майдой и Каролем Чуткой, миновал перекресток и повернул к горам. Пассажиры ехали и молчали. Два мужчины в наушниках следили за сигналом. Профессор Файрштайн знакомился с бабушкой Чутковой. Они готовились к совместному подъему в горы. Им удалось найти общий язык. Он информировал её о прокладывании трех новых дорог в районе, она же рассказывала ему, как окунала зеленые помидоры в сахар. Редактор Бедрна стоял с доктором Шрамеком над картой и наносил на ней линии под руководством мужчины в наушниках.
«Должны быть уже близко»! сказал он, оторвавшись от карты. Едва прошло десять минут, как один из мужчин в наушниках поднял руку. Внимательно вслушался. Потом сказал:
«Странный звук. Не сигнал, и не речь».
Все замерли. Столпились вокруг него.
«Это приближается. Очень быстро приближается».
Такой же звук зафиксировал в это же время Эмиль Скала по прозвищу Луноход. Так как ему не впервой было наткнуться на что-то незнакомое в эфире, через минуту он сказал:
«Это она. Та же частота передачи» И спустя некоторое время он воскликнул: «Словно это летит сюда»
Кароль Чутка подбежал к дверям, когда раздался тонкий свист. Он окинул взором космолом. Всё в порядке. И ракета МРКЕ стояла на своём месте на шасси. Потом поднял глаза. Вверху над горной грядой появилась заря. Сперва розовая, она посинела, с минуту была лазоревого цвета.
Поднялся ветер. Он пронесся по космолому с ураганной скоростью. Раскачал деревянную будку и хлопнул полуоткрытыми дверями. Кароль вбежал внутрь. Майда стояла напротив.
«Туда, вниз»,- сказала она и указала на ракету.
Странно заторможенная. Его поразило, как она снова ожила.
«Феликс»,- сказала затем Майда и обхватила Кароля за шею. Судорожно прижала его к себе.
Потом он прошел с ней по космолому, он нёс её в объятиях, и она казалась ему ужасно легкой, а ветер усиливался и заря приближалась, сейчас она была ярче, нежели солнце. Издавала пронзительный завывающий звук.
Майда отпустила его. Она оттолкнула Кароля и произнесла:
«Мне нужно остаться одной. Ступай, иначе пропадёшь»
Он был в недоумении. Не хотел уходить.
«Ступай»! приказала она ему. «И закрой глаза»!
«А ты еще придешь»?
«Приду».
Он бросился к деревянной будке, но не добежал. Вдруг прямо перед глазами у него сверкнула молния, и яркое облако черно-голубого цвета осветило космолом, Кароль не мог дышать, а за вспышкой света ему удалось разглядеть лишь падающую глыбу на фоне кромешной темноты.
Его обнаружил доктор Шрамек, пан Кнотек и бабушка. Сигнал привел экспедицию в космолом. Однако, к тому времени всё уже было кончено. Когда Кароль пришел в себя, он не мог вымолвить ни слова. Он встал и оглядел карьер. Ракета МРКЕ исчезла. На ее месте остался лишь добела выжженый след. А вместо камней, неподалеку от которых лежал Кароль, лежали лишь черные тени. Кароль же остался жив.
«Где Майда»? тонюсеньким голосом пропищала Екатерина.
«Улетела. Ей надо было»,- сказал мальчик.
«Даже не попрощалась»
«У неё не было времени. Она вернется».
«Когда»?
«Вот этого не знаю»
«Как мы узнаем, что она прилетела»?
«Покажется заря»
«И будут помехи в радиовещании»,- сказал Дедич Прохазка.
«Что если она прилетит в полночь, а мы будем спать»?
«Утром мы об этом узнаем»
«И это будет действительно наша Майда? Такая же, как была»?
«Будет»
«Откуда знаешь»?
«Она мне так сказала. А Майда всегда держит слово».